¿Dormir poco aumenta el riesgo de aterosclerosis?

Todo el mundo ha escuchado algo como:

• La cantidad recomendada de sueño es de al menos 8 horas al día ...

Pero, ¿quién dijo eso? Para los médicos entonces conseguir dormir 8h seguidas no es un escenario muy factible a la hora que usted coloca turnos, carga horaria de trabajo exhaustiva, etc. En la última semana se publicó en el JACC un interesante estudio sobre horas de sueño x aterosclerosis subclínica.Datos del estudio:

• Buena parte de los estudios previos que habían evaluado la relación de duración del sueño y la aterosclerosis usaron cuestionarios en que los pacientes reportaban cuántas horas creían que dormían por día. Esto obviamente dejaba la medición poco objetiva y bastante susceptible a sesgos.
• El estudio evaluó casi 4.000 pacientes entre 40 y 54 años que no tenían enfermedad cardiovascular previa.
• Los pacientes eran sometidos a ultrasonido 3D de carótidas y femorales además de tomografía de tórax para evaluar el escore de calcio.
• La cantidad de sueño fue medida por un acelerómetro colocado en la cintura del paciente. Básicamente él evalúa si el paciente se está moviendo o no y mediante algoritmos define si el paciente está durmiendo o despierto. A partir de eso los pctes se dividían en grupos. <6h por día = sueño muy corto, 6-7h = sueño corto; 7-8h = sueño normal; > 8h = sueño largo. También se evaluó la calidad del sueño a depender de la cantidad de movimientos durante el sueño y de otros parámetros.
• 2 de cada 3 pacientes tuvieron un sueño corto o muy corto.
• Cuando se compararon los pacientes con sueño muy corto (<6h) con el grupo estándar (entre 7 y 8h de sueño por día), hubo aumento de prevalencia de aterosclerosis en territorios no coronarios. No hubo relación de sueño con la presencia de calcificación en coronarias.

• Los pacientes con sueño muy fragmentado también presentaron mayor prevalencia de aterosclerosis no coronaria.
• Todos los cálculos anteriores se han hecho tratando de eliminar factores confundidores ya que las personas que duermen menos, por ejemplo, podían tener otros hábitos de vida menos saludables como fumar más y beber más (esto de hecho fue observado en el estudio).

1. Entonces queda claro que poco sueño CAUSA aterosclerosis, ¿verdad? No. Se trata de un estudio transversal y no longitudinal. De esta forma, no se puede inferir causalidad por esta asociación. De todos modos, es un dato relevante ya que muestra que hay ASOCIACIÓN entre los dos factores (menos sueño x más aterosclerosis) lo que ratifica varios datos de literatura que sugieren que exista una cantidad ideal de sueño diario. Notar que el propio estudio evaluó también la cuestión de la calidad del sueño. Es decir, no es tan simple como decir que si duerme x horas al día está mal o bueno. Tendríamos que evaluar también la calidad del sueño del paciente.

Referencia: Dominguez F et al. Association of Sleep Duration and Quality With Subclinical Atherosclerosis. J Am Coll Cardiol 2019.